De defineres som triglycerider, den vigtigste type fedt, der overføres gennem blodet til hele organismen, som giver energi eller, hvis ikke, at blive lagret som fedt i kroppens celler og dermed være i stand til at overholde energibehov mellem hvert måltid på dagen. En interessant kendsgerning er, at denne gruppe repræsenterer næsten 95 procent af det samlede fedtstof i menneskers diæt. Set fra et lidt mere videnskabeligt perspektiv kan det siges, at et triglycerid er foreningen af tre fedtsyrer med et glycerolmolekyle.
Under normale omstændigheder stammer denne type fedt fra fedtsyrer, der opnås gennem absorption takket være tarmen, og som igen kommer fra mad, og hvorfra leveren har evnen til at fremstille. Disse passerer ind i blodet fra begge organer og overføres internt gennem proteiner, der er specielt designet til dette, som det er tilfældet med lipoproteiner. På den anden side kaldes chylomikroner lipoproteiner, der i deres sammensætning har en stor mængde triglycerider, disse dannes i tarmen efter hvert måltid, på den anden side er leveren ansvarlig for at syntetisere andre proteiner for at transportere kendte triglycerider ligesom VLDL.
Triglyceridniveauer skal altid holdes stabile og under kontrol, hovedsageligt af to grunde. Den første er, at høje niveauer af triglycerider i blodet kan forårsage akut pancreatitis, hvilket er en patologi hvis vigtigste kendetegn er betændelse i bugspytkirtlen, dette normalt genererer ganske stærke abdominal smerte, og den person, der Patienten har en høj risiko for at dø i tilfælde af komplikationer i denne proces, som normalt forekommer hos næsten en ud af ti personer.
Den anden grund er, at det i dag er kendt, at triglycerider er en uafhængig kardiovaskulær risikofaktor, skønt den ikke kan sammenlignes med den, der er forårsaget af kolesterol. Selvom dette opretholdes inden for de tilladte grænser, repræsenterer triglycerider imidlertid det, der er kendt som en tilbageværende lipidrisiko, kort sagt er der den yderligere mulighed for at lide af hjerte-kar-sygdomme på trods af at have "normale" kolesterolniveauer.
