En international traktat er en slags aftale mellem to eller flere nationer eller mellem en stat og en international organisation, hvor de involverede får tilsagn om at overholde visse forpligtelser. Det mest almindelige er, at disse traktater fejres mellem nationer, idet de er reguleret af Wienerkonventionen om traktatloven af 1969. De kan dog også være mellem en nation og en international organisation, i dette tilfælde regulering den har ansvaret for Wienerkonventionen om traktatretten indgået mellem stater og internationale organisationer eller mellem internationale organisationer fra 1986.
Disse aftaler hjælper med at lette alle former for forbindelser mellem nationer: økonomisk, politisk, social, kulturel, militær osv. Takket være disse aftaler favoriserer de hinanden og danner obligationer, der i sidste ende vil være til gavn for underskriverne og derfor indbyggerne i hver nation. De mest almindelige er dem, der er relateret til økonomien, idet der henvises til import og eksport af alle slags varer.
I øjeblikket er de vigtigste traktater de, der er relateret til samarbejde mellem udviklingslande, dvs. mellem tredjelande og nye lande. Lande, der har tilstrækkelige ressourcer, er mere opmærksomme på vigtigheden af at investere i disse lande, da det er en god måde at komme ind på nye markeder og igen bidrage til den nation, så den kan udvikle sig over tid. Nogle af grundene til, at lande med flere ressourcer hjælper dem med mindre, skyldes blandt andet krige, mangel på naturressourcer, fattigdom.
Hvad angår de krav, som de involverede i de nævnte traktater skal opfylde, er: a) de skal have juridisk kapacitet, b) de skal have vilje, c) der skal være et objekt og en årsag, d) de skal overholde de tilsvarende formaliteter og protokoller. Blandt de forskellige typer traktater er blandt andet: Kommerciel, humanitær, kulturel, politisk, om menneskerettigheder. Afhængig af typen af forpligtelser kan der sondres mellem lov- og kontraktaftaler. For deres varighed er der dem med defineret varighed og dem af ubestemt varighed. Ifølge dens måde at konkludere er der dem, der afsluttes på en højtidelig måde, og dem, der er afsluttet på en forenklet måde.
