Inden for biologi er et transgen et genetisk materiale, der er overført fra en prøve til en anden, hvad enten den er af samme art eller en anden. Det væsen, der er resultatet af denne proces, er det, der er kendt som transgene. En transgen levende organisme (det være sig plante, dyr eller mikroorganisme) vil derefter være en, der præsenterer et gen, der ikke svarer til dets art.
Dette ville være videnskabeligt den mest subtile måde at skabe en hybrid på, da en ejendom af interesse ville blive taget fra en organisme og senere føjes til en anden. Skabelsen af transgene organismer kræver kombinationen af to vigtige elementer: en "promotor", der repræsenterer den normaliserende sekvens, der vil fikse, hvornår og hvor transgenet aktiveres. Det andet element er en "exon", som er en opsamlingssekvens af proteiner.
Planen om at skabe organismer, der kan kobles til allerede definerede krav, er en af de ældste videnskaber. For eksempel er selektiv avl af planter og dyr en procedure, der har været praktiseret i mange år.
På den anden side er det vigtigt at bemærke, at arbejde udført af forskere i forbindelse med transgener er en meget hyppig handling inden for laboratorier. Her bruges ofte GMO'er til at forenkle proteinerne fra en organisme til en anden.
I landbrug og husdyr er det, hvor disse transgene processer er blevet udført mest. For landbrug har dette fokuseret på design af en lang række transgene planter, der er skabt med det formål at producere fuldt genetisk transformerede afgrøder. Nogle af disse planter er sojabønner, bomuld, majs osv.
Det skal bemærkes, at planter normalt er lettere at transgenisere sammenlignet med dyr, som det er tilfældet med gær, som er enklere end planter. Når en organisme er mere kompleks, vil den have mange kontroller i øjeblikket for ekspressionen af et gen, så det vil være mere kompliceret for den at manifestere proteinet i et konstitueret gen.
Med hensyn til husdyr er der også transgene dyr, disse dyr er blevet genetisk transformeret for at øge deres produktion, såsom mælk og kød, eller for at integrere gener fra en anden art i dem for at formere sig vækstraten. Tilsvarende bør det ikke glemmes, at mikroorganismer såsom bakterier også kan være transgene, i dette tilfælde er deres gener blevet ændret, så de kan bruges til at producere noget industriprodukt, såsom en vaccine.
