Totemisme refererer til et sæt overbevisninger af religiøs, social og endda politisk karakter, der er karakteristisk for primitive befolkninger og stammer, hvor et grundlæggende kendetegn er brugen af en symbolsk figur, kaldet en totem, hvor forskellige typer objekter er repræsenteret. spiritus, hvad enten det er af dyr eller planter, men som har et eller andet forhold; at være repræsentationen af, hvad der forener hver eneste af medlemmerne af de nævnte stammer eller folk. Figurerne repræsenteret i totemet kan være spiselige planter eller endda dyr bestemt til jagt, som en dyb respekt holdes for.; totemisme er tæt knyttet til legenderne om verdens oprindelse, derudover er det almindeligt at have tabuer for undgåelse og ritualer for kontakt.
Et særpræg ved totemisme er troen på, at der er en mystisk tilknytning mellem objekter af naturlig oprindelse og et individ. Der er dem, der bekræfter, at totemisme i en religiøs strøm, men de vise mænd i den sags skyld ser det ikke sådan, da de forsikrer, at det har evnen til at manifestere sig i dyrkning af dyr blandt andet. Dette udtryk blev brugt for første gang i året 1870, da en skotte ved navn McLenan hævdede, at totemisme var foreningen af fetishisme sammen med exogami.og matrilineal filiering. Generelt kan totemisme udtrykkes i forskellige former og typer af ejendommelige sammenhænge, især blandt de stammer, der plejede at kombinere deres former for jagt og dyrkning, især blandt samfund specialiseret i jagt og opdræt af husdyr.
Det kan siges, at hvis et samfund er opdelt i klaner, og hver klan har et forhold, der allerede er bestemt med et levende eller livløst objekt, som i dette tilfælde er totemet, så siges det, at der er totemisme.
Eksperter mener, at totemisme er et universelt fænomen uundgåelig udseende, en primitiv religion, som i en meget gammel historisk periode af jordens, tilbeder planter og dyr som tilfældet måtte være.
