Det er et lymfoide organ placeret i den anterosuperiore del af mediastinum, som når sin maksimale vægt under puberteten og derefter gennemgår involution. Det er vigtigt i begyndelsen af menneskers liv i udviklingen af immunfunktioner, det består af to lapper og er placeret i mediastinum bag brystbenet, det har et lag bindevæv, der omgiver det og holder det fastgjort til de to lapper.
Strukturelt er det fuldt udviklet i den tredje graviditetsmåned med en gennemsnitlig vægt på 15 gram og fortsætter med at vokse indtil puberteten, hvor det er dets fulde vækstområde, der vejer omkring 40 gram, og derefter i voksenalderen stopper det med at vokse regression og derefter gradvis atrofi., der producerer erstatning af thymisk væv med fedtvæv og areolært bindevæv, og når i voksenalderen ca. 15 gram erstattet næsten udelukkende med fedtvæv.
Det påvirker klart udviklingen og modningen af lymfesystemet og den tidlige immunforsvarrespons hos organismen, som i udviklingen af de seksuelle kirtler og individets vækst og udskiller thymosin, thymin og tiniopoietin. Dets vigtigste funktion er produktionen af T-lymfocytter, som dannes i thymus cortex under retikulære celler, hvilket gør en proces, som lymfocytter gør, når de genkender kroppens celler.
Hvis de ikke genkendes, kasseres de og elimineres af makrofager, de bevæger sig gennem blodbanen, indtil de når lymfeknuder, milt, mandler og peyerplaster, blandt de sygdomme, der er relateret til thymus på grund af den forkerte modning, er insulinafhængig diabetes. Da T-lymfocytterne ikke genkender betacellerne i bugspytkirtlen, ødelægger dem og systematisk lupus erythematosus, som ved at ødelægge cellerne dekompenserer organerne i menneskekroppen og forårsager død. Dens betydning blev opdaget i 1961, da Jacques MillerHan ekstraherede det ved hjælp af en operation, der blev påført en mus, hvilket var resultatet af en mangel på dyrets immunsystem. Thymus er lyserød-rød grå, duktil og flettet på overfladen.
