Når vi taler om en terminal, henvises der til et sted, hvor de ruter, der udføres af en transporttjeneste fra et sted, stammer fra og slutter, det være sig til søs, til lands eller til luft. Udtrykket kan bruges på to forskellige måder, på den ene side bruges det som et substantiv, da det som nævnt ovenfor kan handle om et bestemt sted, men derudover bruges det som et adjektiv for at indikere noget, der er i sin fase ende, som i tilfældet med uhelbredeligt syge, med henvisning til patologier, hvis konsekvenser for organismen er uoprettelige, og dermed, at de enkelte kan ikke leve i en lang tid.
Det faktum, at en terminal slutter med en transportrute, det kunne antages, at det er der, hvor en anden rute skal starte igen, det vil sige, at det er der, hvor alle de transporter, der går mod det område, hvor den ligger, skal konvergere sagde terminalen. Af denne grund betragtes denne type bygning som de vigtigste stoppesteder på en rute, det er fordi det generelt er på disse steder, hvor køretøjsgruppens udfordring er placeret, hvorfor terminalerne skal have store rum for at undgå overbelastning af køretøjerberegnet til transport. Ligeledes skal det bemærkes, at på grund af det faktum, at det er det sted, hvor de fleste af ruterne ankommer, er det normalt, at antallet af mennesker, der er placeret, også er i stort antal.
I en terminal er det muligt, at forskellige tjenester tilbydes, så brugerne føler sig godt tilpas, ud over at gøre det meget lettere, hvis der kræves et sidste øjebliks køb, der er det muligt at finde madsteder, billetsalg til forskellige destinationer, souvenirs, blandt andre. Hvad angår den teknologi, de har, vil det afhænge meget af regionen, hvor den er placeret, samt den anvendte transporttype, da f.eks. Niveauet for sofistikering af en flyterminal aldrig vil være svarer til en busterminal.
