Ergoterapi er (ifølge Verdenssundhedsorganisationen) det sæt teknikker, metoder og handlinger, der gennem aktiviteter anvendt til terapeutiske formål forhindrer og opretholder sundhed, favoriserer gendannelse af funktion, erstatter deaktiverende underskud og evaluerer adfærdsmæssige antagelser og deres dybe betydning for at opnå den størst mulige uafhængighed og reintegration af individet i alle dets aspekter: arbejde, mentalt, fysisk og socialt.
Ergoterapi er kendetegnet ved uddannelse og rehabilitering ved aktivitet. Det er gennem daglige aktiviteter (personlig pleje, arbejde og fritid) og andre globale og analytiske øvelser, som terapeuten organiserer terapi for at forbedre evnen til at handle og færdigheder, individuelt eller i en gruppe.
Med fokus på voksne, ældre eller børn, herunder inden for psykiatri, neurologi, reumatologi eller genoptræning, ergoterapeuter udfører deres arbejde i institutioner (hospitaler, rehabiliteringscentre, osv), eller de kan også arbejde privat.
Dette erhverv er også kendetegnet ved brug af ortopædi (apparater, der bruges til at understøtte funktionen af det neuromuskuloskeletale system) med recept, rådgivning om teknisk hjælp til handicappede. Ergoterapi spiller en vigtig rolle i rehabilitering i det økologiske miljø og fremmer rehabilitering ved at skabe betingelser for at vende tilbage til autonomi inden for en re-uddannelsesramme, så personen kan bevæge sig med maksimal autonomi i sin personlige, professionelle dagbog, fritid og aktiviteter i dit daglige liv.
I de fleste tilfælde arbejder ergoterapeuter med psykomotoriske, fysioterapeuter, læger (receptpligtig), sygeplejersker, psykologer, neuropsykologer, socialarbejdere, patologer.
Ergoterapeuten er en sundhedsperson, der baserer sin praksis på sammenhængen mellem menneskelig aktivitet og sundhed. Handler på vegne af en person eller gruppe mennesker i et medicinsk, socialt, uddannelsesmæssigt og professionelt miljø. Den evaluerer personens skader, kapacitet og integritet samt deres motoriske, sensoriske, psykologiske og kognitive evner. Den analyserer behovene, liv vaner, miljømæssige faktorer, handicap situationer og gør en diagnose af ergoterapi.
Det implementerer pleje, forebyggelse, terapeutisk uddannelse, rehabilitering, reintegration og psykosocial rehabilitering med det formål at reducere og kompensere begrænsningerne og ændringerne af aktiviteterne, udvikle, genoprette, opretholde personens uafhængighed, autonomi og sociale deltagelse.
