Ordet emne kommer fra det latinske "subiectus", hvilket betyder at lægge under eller indsende. Dette ord har flere anvendelser på vores sprog; en af dem er at beskrive den person eller den person, der tales om, men deres navn er ikke kendt eller ønsker at blive nævnt. Men på den anden side henviser udtrykket subjekt til noget, der er fast greb eller fanget af en ting eller person, derfor kan det ikke flyttes fra et bestemt sted, og det kan heller ikke flygte eller falde. Emne forstås også som den enhed, der underkaster eller udsættes for en anden person eller ting i særdeleshed.
I det filosofiske miljø er emnet den, fra hvilken noget annonceres eller predikeres, dette er den, der fortsætter i henhold til sin vilje og beslutning, er den, der leder sine handlinger og er i stand til at differentiere virkeligheden som et objekt ud over din subjektive bevidsthed.
I grammatik kaldes den person, ting eller dyr, der tales eller siges noget, eller kendt af emnet, med andre ord er det den, der udfører handlingen af verbet, som kan erstattes af et pronomen eller et substantiv, som kaldes emnets kerne. Det vedhæftede emne med predikatet er et af sætningernes vigtigste elementer. Fagets karakteristika er, først afslører det, hvem der forårsager, udfører eller lider handlingen; og det andet er det, hvis noget bekræftes eller nægtes.
