Den drøm af rapid eye movement (REM søvn, REMS) er en fase unik søvn hos pattedyr og fugle, adskiller sig ved tilfældig bevægelse / hurtig øje, ledsaget af lav muskeltonus i hele kroppen og tilbøjelighed svelle til at drømme levende.
REM-fasen er også kendt som paradoksal søvn (PS), hvor søvn undertiden ikke er synkroniseret på grund af de fysiologiske ligheder, den har med vågne tilstande, herunder hurtige, lavspændings desynkroniserede hjernebølger. Den elektriske og kemiske aktivitet, der regulerer denne fase, ser ud til at stamme i hjernestammen og er primært kendetegnet ved overflod af neurotransmitteren acetylcholin kombineret med et næsten fuldstændigt fravær af neurotransmitterne monoamin, histamin, serotonin og noradrenalin.
REM-søvn adskiller sig fysiologisk fra de andre faser af søvn, som kollektivt kaldes ikke-REM-søvn (NREM-søvn, NREMS, synkroniseret søvn). REM og ikke-REM søvn alternativ inden for en søvn cyklus, som varer cirka 90 minutter i voksne mennesker. Når søvncyklusser fortsætter, skifter de mod en højere andel af REM-søvn. Overgangen til REM-søvn medfører markante fysiske ændringer, der begynder med elektriske udbrud kaldet PGO-bølger, der stammer fra bagagerummet.encephalisk. Organismer i REM-søvn suspenderer central homeostase, hvilket tillader store udsving i åndedræt, termoregulering og cirkulation, som ikke forekommer i nogen anden måde at sove eller vågne på. Kroppen mister brat muskeltonus, en tilstand kendt som REM-atoni.
Professor Nathaniel Kleitman og hans studerende Eugene Aserinsky var dem, der definerede hurtig øjenbevægelse og forbandt den med drømme i 1953. REM-søvn blev beskrevet af forskere som William Dement og Michel Jouvet. Mange eksperimenter har involveret vækkende testpersoner hver gang de begynder at komme ind i REM og derved producere en tilstand kendt som REM-deprivation. Emner, der får lov til at sove normalt igen, oplever generelt beskedent REM-rebound. Teknikkerne til neurokirurgi, kemisk injektion, elektroencefalografi, positronemissionstomografi og rapporter om vågne drømmere er blevet brugt til at studere denne søvnfase.
