Spyware er et ord af engelsk oprindelse, hvis betydning eller oversættelse til spansk er "spyware". Spyware er et udtryk, der anvendes inden for computing og bruges til at henvise til visse typer "ondsindede" programmer. Af denne grund kaldes de også malware, Spyware kan komme ind på vores computere uden at indse det og spionere på alle vores personlige oplysninger indefra, de kan også forårsage ændringer i vores computers konfiguration og drift uden tilladelse. Spyware inficerer computerens operativsystem og forhindrer dets normale funktion, og derfor falder dets ydeevne også.
Når denne ondsindede software kommer ind i computere, er de i stand til at indsamle værdifulde og fortrolige oplysninger og sende dem til andre enheder uden forudgående advarsel til ejeren. En af de måder, vi kan fortælle, hvis vores computer har installeret Spyware er hjemmesiden for browseren ændres uden at være i stand til at ændre det, navigere netværket bliver langsommere, installerede værktøjslinjer i browseren Vi kan ikke fjerne, vinduer åbnes automatisk og forsøger at sælge et produkt eller en tjeneste osv.
Spyware installeres generelt via internetsider, der ikke er sikre, gennem installation af gratis programmer, der også downloades fra nettet, der tilsyneladende er uskadelige, de kan ledsages af en virus eller en trojan, der spredes via e-mail, blandt andre. Den type information, de kan få, er meget bred, de er normalt typen af installeret software, meddelelser, e-mail, telefon, kontakter, nøgler til forskellige applikationer, kreditkortnumre og bankkonti, hvilken type køb der foretages online, IP-adresser, blandt andet. Spyware betragtes som "parasitter", da de installerer sig selv på computeren (i RAM-hukommelse) og bruger dets ressourcer og reducerer dens stabilitet.
Det skal tages i betragtning, at Spyware ikke er vira, deres anvendelse er mere mod kommercialisering, da formålet med at skaffe alle dine oplysninger "ulovligt" er at undersøge, hvilke produkter og tjenester du kan være mest interesseret i. Disse spyware er meget almindelige, de fleste computere kan have det, men vær ikke så foruroliget, da det er meget let at fjerne dem.
