Sotavento kommer fra latinske rødder, som består af "subtus", der betyder "nedenunder" og "ventus", som betyder "vind". Ifølge det kongelige akademi bruges ordet lee i maritime områder til at henvise til det område eller den modsatte del, hvor synet fra et bestemt sted kommer fra. Så vi kan sige, at leeward er et ord, der henviser til den modsatte sektor til den, som vinden stammer fra; På den anden side er antonino de sotavento vinden, hvilket er den retning, som vinden bevæger sig i.
Disse to udtryk leeward og windward bruges i den maritime sammenhæng til at henvise til de sektorer eller steder, hvor vinden bevæger sig, og som projiceres på bådene; men de bruges også i andre områder som jagt og af stor betydning i klimatologi, geomorfologi og fysisk geografi, også med den samme betydning, der tidligere var udsat for, det vil sige, at for de mennesker, der sejler, henviser de til leeward til den modsatte del hvorfra vinden kommer ind i skibet eller skibet.
I de lande, hvor konstante eller planetariske vinde skiller sig ud, såsom de såkaldte passatvinde eller vestlige vinde, bruges leeward og windward med stor frekvens i toponymi (en disciplin, der er ansvarlig for den etymologiske undersøgelse af det rette navn på et sted) på en skala lokal eller regional. Fakta, der opstår i en region i Venezuela, kaldet Barlovento.
På den anden side kaldes en gruppe øer, der ligger i de mindre antiller, ud for Venezuelas kyst, Leeward Islands. Sotavento tildeles også gruppen af øer i Kap Verde; eller til øer, koralrev og sandbanker på blandt andet Hawaii.
