Det er de enkeltpersoner, der frivilligt slutter sig til en nations beskyttelsesstyrker og gennemgår en periode med træning, hvor de læres personligt forsvar, god gruppeliv, lydighed over for deres overordnede, brug af våben ud over hård træning. fysisk og psykisk for at kunne bære alle konsekvenserne af at være på en slagmark.
De er normalt opdelt i forskellige grupper efter den type våben, der vil blive brugt, såsom søfolk, infanteri, artilleri, infanteri, blandt andre. Men uden for det generelle koncept ville den private være den laveste rang, der kan findes i hierarkiske organisationer inden for militæret.
Ikke alle dem, der modtager dette adjektiv, er helt dedikeret til kampområdet, da de også kan have ansvaret for aktiviteter som forskning, udvikling af planer, administration af forskellige slags. Historisk set havde handlen været obligatorisk for mænd; I det antikke Grækenland blev for eksempel børn trænet, og deres liv var fuldstændigt knyttet til militsens tjeneste. Desuden blev døende på slagmarken betragtet som en ære og var en grund til fest for moderen, skønt det ikke var det. meget ofte. Den romerske hær, en af de største, der eksisterede i sin tid, opretholdt den obligatoriske karakter af at tilslutte sig hæren samt implementeringen af en stærk fysisk træning, så de var triumferende i mange slag.
Nogle lande har ikke hære, såsom Panama og Costa Rica, hvis territoriale forsvar er baseret på alliancer med andre nationer. I andre er tjenesten en forpligtelse for mænd og kvinder uden forskel, enten på grund af den lave befolkningstæthed eller fordi de befinder sig i krigstilstande, og der ikke er nok personale til at forsvare landet.
