Begrænsende software, også kendt som proprietær software, software, der ikke er gratis eller tilsvarende på engelsk "nonfre software", er den software, der er forbudt mod fri brug, modifikation, distribution eller som også beder om tilladelse til at blive anmodet om disse handlinger; det er software, der har adskillige begrænsninger, der kan bruges frit. Ordet restriktiv software stammer fra henvisningen til antonymen for begrebet fri software; Derfor er der på forskellige områder givet politiske konsekvenser i forbindelse med dette.
Enhver virksomhed, stiftelse, virksomhed eller anden type organisationer, der er relateret til restriktiv software, der har ophavsret til bestemt software, har evnen til at kontrollere, overvåge og begrænse hver af brugernes rettigheder til sit produkt, I modsætning til gratis software, hvilket generelt betyder, at hver bruger kun har ret til at køre en given software, hvis den opfylder visse betingelser og krav, der kræves af udbyderen af denne service, hvilket vil medføre begrænsning af en eller flere af de fire friheder.
Med hensyn til historien om restriktiv software begyndte det at dukke op fra 60'erne, da laboratorier som Bell, som er teknologiske og videnskabelige forskningscentre i mere end ti lande, der tilhører et amerikansk firma ved navn Lucent Technologies; de leverede kildekoden til deres operativsystem kaldet UNIX 1, for senere at eksistere dem kendt som lukket kildesoftware. Men det er vigtigt at nævne, at i begyndelsen af computeralderen brugte videnskabelige grupper deres kode til tredjeparter uden behov for en betaling til gengæld, og dette var almindeligt, da der ikke var nogen politik, der regulerede brugen af disse.
