Det er et abstrakt begreb, der bruges i forskellige rum og steder, men ordet sofistikering bruges også til at indikere, at nogen eller noget er elegant i en generel forstand. Udtrykket sofistikering henviser til den proces, hvorved nogen eller noget får en forfining. Ideen om dette er imod en anden, vulgariseringen, noget, der historisk har været for de lavere klasser eller marginaliserede.
En af de mest fremragende egenskaber ved raffinement er netop dens forskel i forhold til hvad der er populært eller massivt. Dette er noget, der gøres på idéen om eksklusivitet, generelt set dyre eller utilgængelige produkter, mennesker, der adskiller sig fra resten og holdninger, der understreger elegance og delikatesse. Elegance og holdning udviklede sig forskelligt i andre samfund, men ikke mindre sofistikeret, som kinesisk og japansk domstolsetikette lærer.
I en analyse adskiller semiologen Victor Raskin sofistikering i to typer:
- Begrænset adgang eller hentydende viden.
- Den komplette procedure.
Det sofistikerede identificeres med stilarter, smag, skikke, æstetik og med mennesker, der handler eller opfører sig på en kavaler måde, indtil de samme træk er forbundet med den aristokratiske følsomhed og den raffinerede elegance af dandy fra Beau regency-æraen. Brummell i året 1778-1840 blev moderigtig og blev beundret socialt.
Denne type ændring i social værdi er sket ved forskellige lejligheder i historien, da vidnesbyrd er de aktuelle litterære klager over tabet af enkle traditionelle værdier i alle civilisationer, der med velstand bliver enklere.
Nogle af metoderne til at tilegne sig personlig sofistikering fremhæver uddannelse, især de forskellige rækker, der erhverves i elitistiske institutioner. Blandt nogle af de forskellige sorter af dette er kulturel sofistikering eller intellektuel sofistikering.
I det antikke Grækenland var dette specielt til inspiration for profeter og digtere, og derfra begyndte det at identificere sig med visdommen hos filosoffer og sofister, hvilket gav sofistikering "sofist" et ligegyldigt træk på grund af brugen af retorik for at kunne overvinde i debatter.
