Centralnervesystemet, også forkortet som CNS, er det sæt af organer, der findes i forskellige levende væsener, der er ansvarlige for at behandle stimuli, der kommer udefra, ud over at sende nerveimpulser til muskler og nerver. Det er et af de mest komplekse systemer til stede i kroppen, der består af perfekt organiserede celler, der endda giver anledning til meget karakteristiske stoffer, såsom hvidt stof og gråt stof. Selvom det er af stor betydning, kan dette være udsat for alvorlige infektioner eller medicinske tilstande, der påvirker kroppens reaktioner og med ringe eller ingen kapacitet til regenerering.
Centralnervesystemet dannes hovedsageligt af hjernen og rygmarven. Den første er på sin side ansvarlig for alle de frivillige reaktioner, som kroppen udsender, og er opdelt i tre vigtige områder: forhjernen, mellemhjernen og rhombencephalon. Hjernestammen, også kendt som hjernestammen, er den, der tjener som den kanal, gennem hvilken meddelelser sendes, der kommunikerer de perifere nerver, forhjernen og rygmarven. Sidstnævnte, en ledning, der er placeret lige i midten af rygsøjlen, er ansvarlig for at sende impulser til rygmarvsnerven, der fungerer som broen mellem hjernen og resten af kroppen.
Blandt de mest almindelige infektioner, der kan påvirke CNS er: cerebritis, en betændelse i hjernen, forårsaget af direkte skader på systemet eller af bakteriernes virkning; encephalitis, en proces, hvor forskellige områder bliver betændte og som følge heraf opstår neuronal død; til sidst meningitis, en betændelse i hjernehinderne, som, hvis den er infektiøs, produceres af bakterier.
