Separatisme er en type doktrin, der tilskynder til fjernelse eller frigørelse af en eller flere dele af en enhed. Disse principper fremmes af såkaldte "separatistiske" bevægelser, der repræsenterer en slags sociale grupper af politisk karakter, der er for autonomi i forhold til et politisk organ, som de er underordnet.
De faktorer, der driver denne adskillelse, er forskellige: kulturelle, politiske, racemæssige, regionale, sproglige, religiøse osv.
Der er dem, der mener, at separatisme er en alvorlig fare, da den fremmer en nation uenighed, hvilket får en del af landet til at bevæge sig væk og blive uafhængig og dermed afslutte en nations nationale identitet. Europa, Asien og Afrika er de kontinenter, hvor de fleste af de separatistiske bevægelser findes; for amerikanske lande er denne type bevægelse ikke særlig almindelig. Der er kun en velkendt, og det var Gran Colombia, en begivenhed, der fandt sted i det 19. århundrede; Det skal huskes, at det store Colombia bestod af tre lande: Colombia, Ecuador og Venezuela, og at de af nationalistiske grunde endte med at adskille.
Det er vigtigt at påpege, at der er nogle separatistiske bevægelser, der bruger terrorisme til at skabe konfrontationer, mens andre beslutter at gå lovligt for at opnå en gradvis autonomi knyttet til loven, som det, der skete i Quebec, Skotland og Catalonien.
Selvom det er rigtigt, at der er flere faktorer, der forårsager separatisme, er det også rigtigt, at i alle disse tilfælde er nationalisme eller identitet en fælles faktor blandt dem alle; da de fleste af konfrontationerne er forårsaget af spørgsmål af nationalistisk karakter. Med andre ord, når en del af samfundet identificerer sig med deres land, er det vanskeligt for en eller anden form for problem at opstå; Konflikten opstår, når visse mennesker i denne sektor ikke føler det samme som andre, baseret på noget element, det er på det tidspunkt, hvor separatisme begynder.
I Europa var der et klart eksempel på separatisme, og det var tilfældet med Belgien og Holland, begge lande var forenet af dialekten, da begge talte lignende sprog: hollandsk og flamsk. Skønt en af årsagerne, der førte til deres adskillelse i det 16. århundrede, var religiøs.
I det 20. århundrede ophørte den religiøse faktor med at være en grund til adskillelse for Belgien og Holland, nu blev identitet givet af sprog; idet de derefter bemærkede, at indbyggerne i disse områder, der tidligere blev betragtet som nogle katolikker og andre protestanter, nu begynder at skelne sig ud fra sprog, dialekten derefter bliver en identitetsfaktor.
