Silke er navnet på den naturlige fiber, der produceres af visse dyr, såsom edderkopper, som kendetegnes ved at være meget brugt i tekstilindustrien. Leddyr er den mest talrige phylum i hele Animalia-kongeriget, og det er den, der besidder prøverne, der er i stand til at udvise basestoffet til fremstilling af silke. Inden for dette kan der findes hvirvelløse dyr, som har eksoskeletter, blandt hvilke insekter, arachnider, myriapoder og krebsdyr skiller sig ud. Larverne af disse arter er dem, der er i stand til at producere silke; den mest anvendte er imidlertid "silkeormen", larven fra sommerfuglen Bombyx mori, der er hjemmehørende i det nordlige Asien.
Silke blev oprindeligt produceret i Kina omkring 1300 f.Kr. Dette var på grund af sin høje kvalitet og pris kun forbeholdt den kinesiske kejserlige familie; Men med udvidelsen af sin produktion blev brugen af den meget populær for andre sociale klasser, og blev en fiber, der kræves og værdsættes på grund af sine ejendommelige egenskaber af købmænd. I Indien var silke også forbeholdt de øvre klasser, mens de fattige måtte klæde sig i bomuldstøj; I øjeblikket er " sari ", det traditionelle tøj, lavet med dette materiale og bruges kun til bryllupper eller fester af stor betydning. Kom til Europada det byzantinske imperium stadig stod og blev byen Konstantinopel den største producent af silke, der kontrollerede kontinentets monopol.
Silke tillader refleksion af sollys fra alle vinkler, hvilket gør det muligt at få den glans, der karakteriserer det så meget. På grund af sin fine struktur bruges den i vid udstrækning i varme klimaer, og på varme dage giver dens lave ledningsevne varme til at koncentrere sig tæt på huden. Det er meget brugt til at lave haute couture tøj, undertøj, pyjamas, sengetøj og endda gardiner.
