Ósculo er det fine udtryk for ordet kys. Kyset genkendes i de fleste kulturer rundt om i verden. Langt størstedelen af voksne over hele verden har oplevet den klodsethed, spænding, forvirring og glæde ved det. Men man må indrømme, at det at kysse i ansigtet er mere end lidt underligt. Hvorfor ville udveksling af spildssalat og aftensmad blive betragtet som en ønskelig begivenhed, et lidenskabsritual? Da kysse er så almindeligt, skal det spille en vigtig rolle i dansen af menneskelig seksualitet. Men hvad er den rolle præcist?
Meningerne mellem forskere er forskellige med hensyn til funktionen og oprindelsen af at kysse. En hypotese er, at kysse har udviklet sig som en mekanisme til at indsamle information om potentielle seksuelle partnere. Et kys bringer os i tæt fysisk nærhed til den anden, tæt nok til at lugte og smage dem. Ansigtsområdet er rig på kirtler, der udskiller kemikalier, der bærer genetisk og immuninformation. Vores spyt bærer hormonelle budskaber. En persons åndedræt såvel som smagen af læberne og tændernes følelse er tegn på ting om deres helbred og hygiejne og derfor deres forplantningsevne.
En anden hypotese bekræfter, at kysset arbejder primært på niveauet af psykologi, som en måde at udtrykke og forstærke følelser af tillid, nærhed og intimitet med en anden. Ligesom klirringen af glas vin giver os mulighed for at bringe publikum til den sensoriske oplevelse af at drikke (som allerede involverer alle de andre sanser), så giver kyset os mulighed for at invitere sanserne for smag og lugt til at deltage i fejringen af intimitet og gøre begivenheden dybere og mere komplet. Desuden når vi kysser nogen, bringer vi personen ind i vores sårbare personlige rum og accepterer at tage risikoen.at få en infektion eller sygdom. Et kys er derfor et implicit udtryk for åbenhed og tillid. Et kys viser også, at du ikke ryger væk fra den andres kropsvæsker. Nyere forskning har antydet, at seksuel ophidselse, især blandt kvinder, arbejder for at undertrykke følelser af afsky.
