En type stangformet bacillus kaldes Salmonella, en vigtig kendsgerning er, at den er negativ for Gram-plet og har evnen til at forårsage diarrésygdomme hos mennesker. De er væsener af meget lille størrelse, der bevæger sig fra fækalt materiale fra mennesker eller dyr til andre individer eller andre dyr. Inden for Salmonella-familien er der mere end 2.300 serotyper af bakterier, som er encellede organismer så små, at de ikke kan ses under et mikroskop.
Blandt typerne af Salmonella skiller to sig ud over resten, som er Salmonella Enteritidis og Salmonella Typhimurium, der er hovedansvarlig for mere end 50 procent af alle infektioner hos mennesker.
Patologierne forårsaget af salmonella er ret alvorlige og kan være mere farlige for visse individer, især dem, der har et mangelfuldt immunsystem, som det kan være tilfældet for mennesker med hiv eller diabetes. Det kan endda forårsage død. Salmonellose diagnosticeres årligt ved en afføringstest, ca. en ud af ti mennesker får salmonellose, af alle disse mennesker er ca. 45% børn, der ikke overstiger fem år.
Denne patologi repræsenterer en af de fire hovedårsager til diarrésygdomme, derudover har den en omtrentlig varighed på mellem fire og syv dage, og patienter kommer sig uden behov for behandling med antibiotika.
Blandt de karakteristiske symptomer er diarré, feber og kramper i underlivet. De vises mellem seks og 48 timer efter, at den mad, der er forurenet med bacillusen, er forbrugt. En af de mest almindelige komplikationer er, at nogle kan have diarré flere gange om dagen, i en længere periode af tid. Hvis det var tilfældet, skulle de syge indlægges.
I mange tilfælde kommer mennesker med salmonellose sig normalt uden anvendelse af en eller anden form for behandling og har måske aldrig behov for at gå til lægen. Men på trods af dette kan Salmonella-infektioner være livstruende, især for spædbørn og småbørn, gravide kvinder og deres ufødte babyer, for ikke at nævne de ældre.
