Bakterier er prokaryote organismer, der reproducerer aseksuelt. Bakteriel reproduktion forekommer oftest ved en type celledeling kaldet binær fission. Binær fission involverer delingen af en enkelt celle, hvilket resulterer i dannelsen af to celler, der er genetisk identiske. For at fange den binære fissionsproces er det nyttigt at forstå strukturen af bakterieceller.
Bakterier har forskellige celleformer.
De mest almindelige bakteriecelleformer er sfæriske, stavformede og spiralformede. Bakterieceller indeholder typisk følgende strukturer: en cellevæg, cellemembran, cytoplasma, ribosomer, plasmider, flagella og en nukleotidregion.
- Cellular væg. Den ydre dækning af cellen, der beskytter bakteriecellen og giver den form.
- Cytoplasma. Et gelignende stof, der primært består af vand, der også indeholder enzymer, salte, cellulære komponenter og forskellige organiske molekyler.
- Cellemembran eller plasmamembran. Det omslutter cellens cytoplasma og regulerer strømmen af stoffer ind og ud af cellen.
- Flagella. Langt, pisklignende fremspring, der hjælper mobil bevægelse.
- Ribosomer. Cellestrukturer, der er ansvarlige for produktionen af proteiner.
- Plasmider Genbærende cirkulære DNA-strukturer, der ikke er involveret i reproduktion.
- Nukleoid region. Området af cytoplasmaet, der indeholder det eneste bakterielle DNA-molekyle.
De fleste bakterier, herunder Salmonella og E. coli, reproducerer ved binær fission.
Under denne type aseksuel reproduktion replikerer det enkelte DNA-molekyle, og begge kopier klæber på forskellige punkter til cellemembranen. Når cellen begynder at vokse og forlænge, øges afstanden mellem de to DNA-molekyler. Når bakterierne næsten fordobler deres oprindelige størrelse, begynder cellemembranen at klemme indad i midten.
Nogle bakterier er i stand til at overføre fragmenter af deres gener til andre bakterier, der kommer i kontakt. Under konjugering forbinder en bakterie sig med en anden gennem en proteinrørstruktur kaldet pilus. Gener overføres fra en bakterie til en anden gennem dette rør.
