Det er handlingen med at sænke temperaturen i visse kroppe, hvad enten det er knolde, grøntsager og kød, væsker eller genstande. Kulde bremser væksten af bakterier, og frysning stopper dem fuldstændigt, og derfor bruges kulden til at bevare mad i en bestemt periode. I begyndelsen lavede landsbyboerne forskellige vaser, som de introducerede maden i, derefter begravede de dem under et par meter, og med de lave temperaturer, der findes under gulvene, blev næringen holdt frisk i flere dage ud over brugen af is i de regioner, hvor det sneede.
Der er forskellige væsker og gasser, der tillader transmission af varme fra et legeme til et andet ved hjælp af metoder som fordampning og kondensering eller udveksling af fornuftig varme; de mest anvendte er: vand, ammoniak, glycol, R-11, R-22, R-23, R-24, R-134a, R-502, R-407c, R-410a, R-507, R-517. De kan klassificeres efter deres kemiske sammensætning (uorganisk og organisk), det sikkerhedsniveau, de repræsenterer (varierer fra grad 1 til grad 3, og hver repræsenterer et niveau af toksicitet og antændelighed), ved deres arbejdstryk (lavt, medium, høj, meget høj) og ved den funktion, de har (primær og sekundær).
Der er forskellige teknikker, ud over kølemiddelgasser og kemiske væsker, for at afkøle legemer, såsom brugen af vand og luft som fordampere, der er spredt i udlandet, samt den magnetokaliske effekt, der stadig undersøges og uden kommerciel anvendelse. som tester afkølingsproceduren med den magnetokaloriske effekt.
Køling påføres forskellige steder og til forskellige formål, i hjem anvendes den til at stabilisere miljøets temperatur for at gøre det behageligt, i medicin, så de nedbrydes i munden, når de indtages, i industrielle processer for at reducere temperaturen på maskinerne og har en korrekt udvikling såvel som kryogenese, køling ved lave temperaturer til videnskabelig forskning.
