En rectocele er resultatet af en tåre i rectovaginal skillevæg (som normalt er en hård, fibrøst, blad- formet divider mellem rektum og vagina). Det rektale væv buler gennem denne tåre og kommer ind i skeden som en brok. Der er to hovedårsager til denne tåre: fødsel og hysterektomi.
Selvom udtrykket mere generelt anvendes på fænomenet rektal brok i skeden hos kvinder, kan mænd også lide med en tilstand, der er navngivet. Rectoceles hos mænd er ualmindelige, og normalt er fremspringet bagud snarere end fremad, da prostatakirtlen giver strukturel støtte fremad hos mænd. Prostatektomi ser ud til at være forbundet med rectoceles hos mænd.
Mild tilfælde kan simpelthen frembringe en fornemmelse af tryk eller udbulning inde i skeden, og lejlighedsvis en fornemmelse af, at endetarmen ikke er blevet tømt helt efter afføring. Moderat tilfælde kan indebære vanskeligheder med at få afføring (fordi forsøg på at få afføring skubber afføringen mod rectocele i stedet for ud af anus), ubehag eller smerte under afføring eller samleje, forstoppelse og en generel følelse af, at noget er "Faller" ned i bækkenet. Alvorlige tilfælde kan forårsage vaginal blødning, fækal inkontinensintermitterende eller endda prolaps af udbulingen gennem vagina munden eller rektal prolaps gennem anus. Digital evakuering eller manuel skubning på vaginaens bagvæg hjælper med at hjælpe med afføring i de fleste tilfælde af rectocele. Rectocele kan være en årsag til symptomer på blokeret afføring.
Kirurgi for at korrigere en rectocele bør kun overvejes, når symptomerne fortsætter på trods af brugen af ikke-kirurgisk behandling og er signifikante nok til at forstyrre dagligdagens aktiviteter. Det gøres normalt af posterior colporrhaphy, som involverer suturering af det vaginale væv. Kirurgi kan også involvere indsættelse af et støttenet (dvs. et plaster). Der er også kirurgiske teknikker, der sigter mod at reparere eller forstærke det rektovaginale septum, snarere end blot at udskære eller påføre den vaginale hud, der ikke giver støtte. Både gynækologer og kolorektal kirurger kan løse dette problem. Potentielle komplikationer ved kirurgisk korrektion af en rectocele inkluderer blødning, infektion, dyspareuni (smerter under samleje) samt gentagelse eller endog forværring af symptomerne på rectocele. Syntetiske eller biologiske transplantater bør ikke bruges til rectocele-reparationer.
