Det er den proces, hvor forskellige affaldstyper anvendes, der genbruges og omdannes til nye produkter eller råmateriale, som senere vil blive brugt til fremstilling af forskellige produkter. Genbrug opstod som et alternativ til den vilkårlige anvendelse af råmaterialer af naturlig oprindelse, ud over det for at reducere forureningen af de forskellige elementer, som planeten giver os.
I verden er der et stort antal materialer, der i dag og takket være teknologiske fremskridt kan genbruges, sådan er det blandt andet tilfældet med papir, glas, plast, metaller. Genbrug betragtes som afgørende for at reducere affald og er den tredje komponent i loven om de tre R'er, hvilket er en slagsaf praksis, der forfølger muligheden for et selvbærende samfund, er de to andre komponenter i loven "reducere", hvilket er kendetegnet ved at fremme faldet i produktionen af produkter, der i fremtiden kan blive affald ud over at tilskynde til køb af bæredygtige produkter. Endelig er der "genbrug", som består i genbrug af et bestemt produkt for at øge dets levetid.
Genbrug er en proces, der kræver flere faser, den første er genindvindingen af det materiale, der skal genbruges. I øjeblikket, for at lette denne del af processen, anvendes farvede beholdere (gul, grøn, blå, grå og brun) hvor hver farverepræsenterer den type materiale, der er beregnet til genbrug, derefter transporteres disse materialer til overførselsanlæggene, her blandes affaldet til efterfølgende transport i store mængder til sorteringsanlægget, i denne fase adskilles affaldet, hvilket er nyttigt af dem der ikke gør det, overføres de senere til lossepladser. Endelig føres det allerede klassificerede affald til genvindingsanlæggene, her genbruges affaldet og opbevares til senere brug eller til energiproduktion.
Containernes farver repræsenterer den type affald, der kan deponeres i hver af dem. Den gule farve bruges til beholdere, enten plastik, dåser eller flasker. Den blå farve bruges til pap- og papiraffald, det være sig magasiner, aviser, kasser og andre. Den grønne farve er udelukkende til deponering af glasprodukter. Mens den grå beholder deponeres organisk affald.
Vigtigheden af denne praksis ligger hovedsageligt i faldet i affaldsproduktionen, hvilket igen betyder et fald i forringelsen af miljøet.
