Kinin er en alkaloid-forbindelse, af naturlig oprindelse, som har en klar og krystallinsk nuance, der er kendetegnet ved at have visse kvaliteter, blandt hvilke er smertestillende, antipyretisk og antimalarial, de ansvarlige for fremstilling af disse stoffer er planter tilhørende slægten Cinchona. Dette blev anvendt som det vigtigste element til behandling af malaria, men blev senere erstattet af syntetiske stoffer med radius af handling meget mere effektiv, selv om det nu mulig anvendelse anvendes i tilfælde af resistente malaria i når det kommer til forfalskning af heroin.
Siden den blev opdaget af de amerikanske indianere, var kinin meget kendt for sine helbredende evner, men dets anvendelse blev ikke tilladt i det koloniale europæiske samfund, før dets anvendelser til behandling af malaria blev påvist. Denne anvendelse blev opdaget af de indfødte, da de europæiske erobrere bragte malaria fra Europa, det var da, at de indfødte opdagede virkningen af barken fra cinchona- træet på malaria. Det navn "kinin" stammer fra Quechua dialekt, specielt fra ordet quina som betyder bark, senere navnet "kinin" blev givet for bark af en smag træbitter og med helbredende egenskaber ved forskellige sygdomme, og det er her udtrykket kinin er afledt.
I 1737 formåede forskeren Charles Marie de La Condamine at opdage en af de former for kinin, der var mest effektiv mod malaria, endelig næsten et årti senere i 1820 formåede Joseph Bienaimé Caventou og Pierre Joseph Pelletier at isolere i sin helhed til kinin, som inden rensning var mulig, træets bark skulle tørres, derefter blev det formalet til et fint pulver og derefter blandet med noget flydende stof, og derefter blev blandingen drukket. På trods af de store teknologiske fremskridt er den eneste kendte kilde til kinin kinintræet, som over tid har været i stand til yderligere at rense dets syntese.
Anvendelsen af dette stof på medicinsk niveau kan forårsage såkaldt synkronisme, dette normalt når de indgivne doser er for høje og endda kan medføre, at patienten dør, da det kan forårsage ødemdannelse i lungerne, i tilfælde af gravide kan forårsage abort.
