Etymologisk kommer ordet pus fra det latinske "pus", hvilket betyder "snavs". Pus er en tæt hvid, grønlig eller gullig væske, der forekommer i inficeret eller betændt væv og strømmer fra sår. Den består af leukocytter, døde celler, serum og andre stoffer; med andre ord er det en reaktion fra kroppen på en infektion, generelt af bakterietypen. pus kan dannes i forskellige områder af kroppen, dette kan forårsage visse tilstande såsom feber, rysten, smerter i det berørte område, kulderystelser og rødme i dette område.
Denne væske produceres af levende eller døde hvide celler, der bevæger sig ind i de intercellulære rum omkring de berørte celler. Et klart eksempel, hvor denne suppuration forekommer, er i en pustule eller bums, hvor denne væske dannes under epidermis, men også i en byld kan vi finde en ophobning af pus i et lukket væv, som normalt er forårsaget af en bakteriel eller parasitisk infektion. Acne, der udvikler sig ved ophobning af døde celler og visse talg sekreter, der tilstopper hårsækkene, kan generere pus, når et bakterielt middel vises, der inficerer porerne og hjælper med at sprede bumser; Det skal bemærkes, at mange gange når en person klemmer en bums med pus og får denne væske til at komme ud af det betændte væv, kan det forårsage hudlæsioner, ar og endda nye infektioner.
I nogle sygdomme er der tilstedeværelse af pus uden at det er forårsaget af en infektion, dette er dem, der forekommer med vævsnekrose eller ophobning af dødt væv, såsom psoriasis eller forbigående neonatal pustulær melanose.
