Evolutionær psykologi, også kaldet udviklingspsykologi, er et felt inden for psykologi, der har ansvaret for studiet af menneskets adfærd fra fødslen, indtil han dør, det vil sige, det inkluderer studiet af menneskers livscyklus; observere den måde, hvorpå mennesker ændrer deres handlinger, når tiden går, og hvordan mennesket står over for et miljø, der konstant ændrer sig.
Psykologer klassificerer det som en psykologisk ændring, der sker systematisk gennem hele individets liv. Derfor søger denne videnskab at forstå den måde, hvorpå mennesker opfatter og handler i verden, og hvordan alt dette får dem til at ændre sig efter alder; enten ved at lære eller ved modning.
Blandt dets hovedmål er at forklare menneskers adfærd og den måde, de udvikler sig på, at genkende årsagerne og processerne, der stammer fra de ændringer, der opstår mellem et trin og et andet. Disse ændringer, der opstår i personen gennem hele livet, kan defineres gennem visse faktorer, der er modsatte, såsom: arvelighed versus miljø, reguleringer versus ideografi og kontinuitet versus diskontinuitet.
På samme måde er der en anden faktor, der også påvirker personens udvikling, og det er konteksten, dette giver mulighed for en bedre forståelse af den psykologiske udvikling af personen gennem hele sit liv, blandt de forskellige sammenhænge den historiske kan nævnes, det socioøkonomiske, det etniske, det kulturelle osv. Disse henviser til den mest repræsentative.
I løbet af det sidste århundrede har der været forskellige teorier, der har bidraget med deres undersøgelser for at forsøge at forklare fænomenet forandring. Hver af disse teorier præsenterer sine egne forklaringer, som ved visse lejligheder kan være i modstrid med dem, der vises i andre strømme. Og det er netop det, denne mangfoldighed af teorier, der ender med at berige forståelsen af fænomenet evolution. Blandt de mest fremragende teoretiske modeller er: Lev Vygotskys sociokulturelle model; Jean Piagets genetiske psykologi.
For den fremtrædende amerikanske psykoanalytiker, Erik Erikson, der er velkendt, skal det tilføjes for hans bidrag til udviklingspsykologi; det menneskelige væsen går igennem eller grundlæggende faser:
Den inkorporerende fase: denne fase betragtes som den orale fase, der begynder med fødslen, op til det første leveår, i denne fase afhænger barnet helt af dets miljø.
Den tidlige barndomsfase eller anal muskelfase; som begynder fra det første år til tre år, i løbet af dette stadium begynder barnet at have lidt mere uafhængighed ved at have større kontrol over deres sphincters og muskler.
Førskolestadiet begynder klokken tre og slutter ved fire år, i dette trin begynder barnet at indse sit ydre miljø.
Skolestadiet: begynder klokken seks og slutter ved tolv år, i løbet af dette trin viser barnet sin evne til at interagere socialt og for første gang væk fra sit familiemiljø.
Ungdomsstadiet: det går fra cirka tolv til tyve år, i løbet af dette trin konsoliderer den unge sin identitet.
Fasen for unge voksne: begynder ved tyve og kulminerer ved fyrre, i løbet af dette trin begynder individet at integrere sig i samfundet, udøve et job og danne sin egen familie.
Det modne voksenstadium: begynder ved fyrre og kulminerer ved tres, i løbet af dette trin udfører individet rollen som facilitator for de nye generationer. Voksne i denne periode udfører denne opgave ved at fungere som forældre, lærere eller guider.
Den ældre voksenstadium: fra tresserne og fremefter, i løbet af dette stadie, forstår den voksne, at hans livscyklus allerede er ved at komme til en ende, og hans integritet ligger i at acceptere generationernes rækkefølge og kulminationen på det naturlige liv.
