Inden for det medicinske område er Progeria en sjælden genetisk sygdom, der består af for tidlig ældning af børn. Denne sygdom er forårsaget af mutationen af et gen, der får celler til at blive ustabile, og aldringsprocesserne accelererer fra de første leveår. Ifølge undersøgelser har en ud af syv millioner fødte børn denne tilstand med en tilbøjelighed til det hvide race.
Progeria er også kendt som Hutchinson-Gilford progeria syndrom til ære for den engelske læge Jonathan Hutchinson, som var den første til at finde det, og Hastings Gilford, der udførte forskellige analyser om dets egenskaber og udvikling.
Patienter med denne sygdom manifesterer følgende kliniske egenskaber: Kort statur, fremtrædende øjne, gråt hår i barndommen, for tidlig skaldethed, rynket og tør hud, stor kraniet, fravær af øjenvipper og øjenbryn, tynde og knogler, ændringer i tænder, hjerteproblemer, arteriosklerose, osteoporose, gigt, grå stær, pletter på huden, blandt andre.
Børn født med denne tilstand ser ud til at virke normale, og det er efter tolv måneder, at de første tegn på sygdommen begynder at dukke op. Børn med Progeria har en forventet levetid på 13 år, skønt der er tilfælde, hvor de dør yngre eller bliver tyve år gamle.
Det er vigtigt at præcisere, at denne sygdom ikke stammer, fordi faren eller moren er genetisk tilbøjelig til at generere lidelsen. På det modsatte, denne sygdom, som allerede nævnt, er forårsaget af en spontan mutation på tidspunktet for undfangelsen. Denne sygdom får børn til at ældes hurtigt (det anslås, at otte gange hurtigere end normalt), hvorfor det genererer alle mulige tilstande relateret til alderdom. På den anden side præsenterer barnet med Progeria på et psykologisk plan en mental udvikling i overensstemmelse med deres alder med egne følelser og intelligens for deres alder.
I øjeblikket er der ingen behandling, der giver positive resultater i kampen mod denne sygdom. Men der er behandlinger for at lindre eller forhindre nogle af de virkninger, som denne tilstand kan forårsage, for eksempel slagtilfælde, blandt andre hjertesygdomme.
