Et problem er en omstændighed, hvor der genereres en hindring for tingenes normale gang. Dets etymologi viser os, at et problem er et problem, der kræver en løsning. På det sociale niveau kan det mest generiske problembegreb bruges på ethvert felt, fordi der i teorien findes problemer overalt. Manglen på ræsonnement er ikke et fald i konceptets orientering, for eksempel kan dyr af enhver art stå over for omstændigheder, hvor deres helbred eller endda deres liv er kompromitteret, og det er et problem.
For mennesker er rækkevidden af problemer meget forskelligartet. Et individuelt problem er et problem, der kun skader eller generer en enkelt person, men andre kan samarbejde eller deltage i søgen efter en løsning på dette, men dette er en relativ variabel, det afhænger af hver situation. De kollektive problemer er dem, der normalt involverer et samfund eller en gruppe mennesker, der deler et geografisk område eller et bestemt område (et boligområde, en båd). I sidstnævnte tilfælde skal ikke kun én person være forpligtet til at løse problemet, men alt sammen.
De forskellige videnskabelige områder, der er relateret til studiet af tal, værdier og biologiske og fysiske termer, problemet er et vidensværktøj, hvor den studerende ser det stillet, og derefter foreslås det fra instruktionerne og læringen opnået i klassen løse det. Et matematisk problem i form af en ligning indeholder generelt tre væsentlige faktorer, variablerne, som er de ukendte, der gennem formlen skal producere en bestemt værdi.
Vi lever nedsænket i problemer i hverdagen, så meget, at det fra et mere dogmatisk og filosofisk synspunkt kunne hævdes, at de er en del af vores væsen, og at vores formål i livet i det væsentlige består i at løse problemer og omstændigheder, der opstår det rigtige forløb. Politiske, religiøse, sundhedsmæssige, økonomiske og sociale problemer bringes dagligt på gader og hjem af alle mennesker, der er afhængige af et juridisk og intrapersonligt forhold.
