Ordet fordomme bruges i de fleste tilfælde for at vise den idé eller vurdering, man har af nogen, men på en hastig eller forventet måde, kort sagt, er det den opfattelse, man har af noget eller nogen specielt før tid, uden overhovedet at være sikker på det.
Forforståelser kommer generelt med kritik (positiv eller negativ) over et emne eller en situation uden at have alle nødvendige forudgående data til at gøre det. Det er meget let for folk at blive båret af optræden og dømme på forhånd uden virkelig at vide, om hvad de synes er sandt eller ej. For eksempel har unge mennesker med tatoveringer altid givet indtryk af, at de er kriminelle eller omstrejfende, men der skabes en idé om disse mennesker, som sandsynligvis er forkert. I denne forstand dannes der en fordomme, der er tæt knyttet til diskriminerende adfærd, som kan have usunde konsekvenser.
Det kan siges så, at når den fordomme, man har af en person, er ekstremt negativ, vil han eller hun være mere tilbøjelig til at afvises, selv når der ikke er nok data til at gøre det.
På den anden side, i det felt af pædagogik, er dette udtryk defineres som billede eller idé, at en elev kan have om et element af virkeligheden og som repræsenterer begyndelsen på en undervisning fase for brug af sande begreber.
Med hensyn til videnskab betragter den forforståelser som den absolut nødvendige tendens for videnskabsmanden til at bekræfte forudgående viden om et bestemt emne og derved bidrage til at opretholde de dominerende ideer.
