Pompeji var en romersk antikke by, beliggende i Campania- regionen (Italien) meget tæt på Napoli, indlejret ved foden af Vesuvius-vulkanen. Det er en by, der er kendt for sin særlige historie: I 79 e.Kr. led Pompeji en af de mest uforsonlige naturlige tragedier i menneskets historie. Tusinder af mennesker døde begravet under et asketæppe, der kom fra vulkanen Vesuvius.
Ifølge arkæologer og forskere, der har dedikeret sig til at studere ruinerne af denne gamle by, forudsættes det, at de gamle indbyggere i regionen bosatte der i løbet af det 16. århundrede f.Kr.. Selvom de hævder, at de ikke er sikre på rigtigheden af disse oplysninger, tror de snarere, at grundlæggelsen af byen er tættere på det 7. århundrede f.Kr.
Som allerede nævnt er Pompeji meget tæt på byen Napoli og ligger ved foden af en af de vigtigste vulkaner i verden på grund af sin historie.
Da Vesuv- udbruddet opstod, var Pompeji hjemsted for ca. 25.000 mennesker. Et par uger før denne katastrofale begivenhed havde Pompeji været offer for flere jordskælv med maksimal kraft (jordskælv), der alvorligt ramte byen, hvorfor mange af borgerne besluttede at forlade byen af frygt for nye rystelser. Af denne grund formåede mange af dem at redde sig selv, men det menes, at mere end 2.000 mennesker omkom under denne begivenhed.
Det er vigtigt at bemærke, at Pompeji ikke var den eneste by, der led skade, også andre byer led: Stabia og Herculaneum. Disse to befolkninger blev også etableret på vulkanens skråninger og led de samme konsekvenser.
På grund af det store asklag, der omsluttede hele byen, forblev Pompeji skjult og glemt i mange århundreder. I 1756 og takket være en række manuskripter, der angav placeringen, var en gruppe arkæologer i stand til at finde byen Pompeji.
Ifølge hvad disse opdagelsesrejsende opdagede, forblev denne by frossen og bevarede således mange af dens bygninger, genstande, skulpturer osv. I fremragende stand. Det, der forårsagede det største indtryk, var imidlertid, at mange af de mennesker, der blev begravet, blev fundet forstenede i samme position som de var inden de døde.
I dag er Pompeji et turiststed, der er meget besøgt af tusinder af mennesker, der er tiltrukket af den utrolige historie i denne store by.
