Fattigdom er en livsbetingelse, hvor mennesker fratages deres økonomiske rettigheder, hvilket forhindrer dem i at udvikle sig som en person og besidde de materielle elementer såsom tøj, indkvartering, drikkevand og mad, der klart er nødvendige for at kunne overleve. Den enkelte, der lever i fattigdom, forhindres også i at få adgang til uddannelse, arbejde og optimale forhold for respekt mellem samfund, men det er et relativt begreb, da det for nogle tøj kan betyde et grundlæggende behov, mens andre anser det som en luksus, da fattigdom forekommer i både underudviklede og udviklede lande.
For at bestemme et samfunds sociale status undersøges købekraften for en bestemt familie under hensyntagen til relevante punkter såsom forbrugerindkomst, børns skolegang, hjemmetype og endda personligt udseende. Man kan tale om ekstrem fattigdom, når gruppen af mennesker, der er udsat for undersøgelsen, ikke kan få den kalorimængde mad, der er nødvendig for at leve. Generel fattigdom bestemmes, når kun familien er begrænset til erhvervelse af varer som tøj og luksus.
Lad os tale lidt om data og procentdele af verdens fattigdom: Data fra 2004 fra Verdensbanken viser, at i Afrika syd for Sahara, 41,09%, i Sydasien, 30,84%, i Nordafrika og Mellemøsten, 1,47%, i Caribien og Latinamerika Amerika, 8,64%, i Europa og Centralasien, 0,95%, og i Østasien og Stillehavsområdet, 9,07%.
Begrebet fattigdom ændres konstant, og det er sandsynligt, at du i et andet land finder en anden type fattigdom, alt afhænger af de kulturelle og liberale egenskaber, som nationen har, hvert land har sine egne overvejelser om grundlæggende behov, derfor er begreberne fattigdom varierer også, herfra forstår vi de variationer, som hvert land har med hensyn til udvikling af fattigdomsgrænser, afhængigt af deres udvikling, sociale normer eller kulturelle værdier.
Hver regering i verden har i årevis fokuseret på at bekæmpe fattigdom og skabe planer for social integration, der tilskynder den menneskelige og personlige udvikling af deres befolkninger. Karakteristika som denne er mere almindelige at se i tredjelande.
