Det er et element, der er en del af kroppen af alle fugle, flyvende eller ej, og tjener til at dække deres hud mod kulde, vind, vand eller andre elementer i miljøet, hvilket giver dem mulighed for bedre at beskytte sig selv. Fjerene kan findes på fuglen i flere lag, det yderste er tykkere og det inderste er blødere, selv at farve variationer mellem lagene. Hver fjer danner sammen det, der kaldes fjerdragt, afhængigt af dyret, årstiden, nervøs tilstand osv. Det kan ændre sig og gradvis erstattes af nyt fjerdragt.
I videnskaben, der studerer dyr, zoologi, betragtes fjerdragt som et af de eksisterende integrationssystemer. Et integrationssystem er et, der dækker et dyrs legeme for at isolere det og beskytte de indre organer mod det ydre miljø. Et af disse integrationssystemer er fjerdragten, og for at fjerne et dyr fuldstændigt kan fjertsættet uden tvivl udsætte det for et utal af komplikationer såsom sygdomme, infektioner osv. Udskiftning af fjer forekommer naturligt i dyrets krop, men gradvist. På samme måde, når et dyr udsættes for ændringer i dets fjer, lider det på samme måde som et menneske gør.når din hud er påvirket. I denne forstand er et meget karakteristisk eksempel fjerkræ, der lider betydelig skade på deres fjerdragt, og som kan blive udsat for infektioner eller endda kvælning på grund af tilstedeværelsen af petroleumsmateriale i deres kroppe. Typer af fjer af en fugl kan opdeles i:
- Rémiges: det er de fjer, der bruges til flyvning. De findes på underarmen og hånden. De kaldes også t-shirts.
- Glattejern: de er fjerene, der er placeret på halen. De tjener til at regulere flyretningen.
- Dækker eller konturfjer: de er fordelt i hele kroppen.
- Aur Aurora Covers: små fjer, der dækker ørerne.
- Bund: koncentreret i den nedre del af kroppen, tykkere i inkubationsperioden; Det udgør en varmeisolering for fuglens krop.
- Filoplumas: fine og aflange fjer i form af en tråd.
- Vibrissa - pletter, der har en taktil funktion; De er arrangeret i hjørnerne af næbbet, næseborene eller omkring øjnene.
