Mange store madfisk er i denne rækkefølge, herunder skrubbe, såler, pighvar, rødspætte og helleflynder. Nogle fladfisk, almindeligvis kendt under dette navn, kan aktivt camouflere sig på havbunden.
Mere end 700 arter er i de 11 familier. De største familier er Bothidae, Cynoglossidae, Paralichthyidae, Pleuronectidae og Soleidae, med mere end 100 arter hver (de resterende familier har mindre end 50 arter hver). Nogle familier er resultatet af relativt nylige brud. For eksempel blev Achiridae klassificeret som en underfamilie af Soleidae tidligere, og Samaridae blev betragtet som en underfamilie af Pleuronectidae. Pleuronectidae kan opdeles yderligere, da der er dem, der klassificerer dem i familier Paralichthodinae, Poecilopsettinae og Rhombosoleinae snarere end underfamilier.
Nogle gruppers taksonomi har brug for revision, da den sidste monografi, der dækker hele ordren, var John Roxborough Normans Monografi om fladfisk udgivet i 1934. Nye arter er beskrevet med en vis regelmæssighed, og der er sandsynligvis ikke-beskrevne arter tilbage.
Der er også hybrider, kendt i fladfisk. Pleuronectidae, af marine fisk, har det højeste antal rapporterede hybrider. To af de mest berømte intergeneriske hybrider findes mellem rødspætte (Plleurchectys platessa) og skrubber (Platichthys flesus) i Østersøen og mellem den engelske sål Parophrys vetulus og Platichthys stellatus i Puget Sound. Afkomene til sidstnævnte artart er populært kendt som den enkelte hybridplante og blev oprindeligt antaget at være en gyldig art i sig selv.
Fladfisk findes i havene overalt i verden, der spænder fra Arktis, gennem troperne, til Antarktis. De fleste arter findes på dybder mellem 0 og 500 m, men nogle er blevet registreret fra dybder større end 1.500 m. Det har ikke bekræftet nogen af zonerne afgrund eller hadal. Blandt dybhavsarter lever Symphurus thermophilus i menigheden omkring svovlbassiner ved hydrotermiske åbninger på havbunden. Der kendes ingen anden fladfisk fra hydrotermiske åbninger. Mange arter vil komme ind i brak eller ferskvand, og færre planter (familier Achiridae og Soleidae) og tunge (Cynoglossidae) er totalt begrænset til ferskvand.
