Plastmateriale opfundet af William Harbutt i 1880, som har en høj smidbarhedskapacitet, kan have meget forskellige farver og består af zink, svovl, olie, cadmium og voks. Plasticine er en polymer sammensat af et sæt små molekyler, der er lig med hinanden bundet til hinanden, det er generelt et fast materiale, men når det udsættes for høje temperaturer, kan det blive en flydende tilstand. For børn er det et af de foretrukne materialer, dette skyldes dets attraktive struktur og fasthed, ud over at det er et meget nyttigt værktøj til at udvikle børns motoriske færdigheder. Den tyske Franz Kolb opfandt i 1880 et materiale, der lignede det, der var kendt som kunstnerisk ler fra München.
De første henvisninger til dette materiale stammer fra slutningen af det nittende århundrede, på det tidspunkt var professor William Harbutt på jagt efter et materiale, som hans kunststuderende kunne bruge, og som han selv ikke måtte tørre ud så hurtigt, for der begyndte en række eksperimenter, da man forsøgte at forbinde forskellige materialer, blandt hvilke gelatinen stammer fra råolieraffinering, calciumsalte og andre materialer, der indtil nu har været hemmelige, blev den resulterende blanding givet det navn af modellervoks, det navn, som det er i øjeblikket kendt i Chile og Brasilien. I 1900 begyndte produktionen i stort antal, i begyndelsen blev den kun produceret i en farve grå, men i årenes løb blev farver tilføjet, indtil det blev vedtaget som et legemateriale til børn, en anvendelse der er meget udbredt i dag.
De anvendelser, der kan gives til det, er meget forskellige, blandt hvilke der skiller sig ud som et materiale til spil, det er den primære anvendelse i dag, ud over dette siger eksperter, at det er meget nyttigt at udvikle motoriske færdigheder hos børn, især dem, der har lidelser hyperaktivitet. Som en ressource til udarbejdelse af kunstneriske værker, hvilket resulterer i malerier, der har teksturer svarende til olie. Når man laver modeller på grund af sin smidighed, tillader det, at der laves forskellige former, hvilket gør den ideel til at lave forskellige strukturer.
