Befolkningspyramiden eller den demografiske pyramide, som den også er kendt, er den grafiske gengivelse af befolkningens alder og køn. Grafisk den består af en dobbelt frekvens histogram, anbragt horisontalt, hvilket indikerer de punkter i den mandlige befolkning (til venstre) og den kvindelige befolkning (på højre).
Befolkningsstrukturens karakteristika afhænger af de demografiske dynamikker: dødelighed, fertilitet og migration. Kombinationen af disse tre faktorer såvel som befolkningens størrelse er afgørende faktorer i beskrivelsen af befolkningen.
Der er tre typer af befolkningspyramider:
Progressiv befolkningspyramide har en bred base sammenlignet med højere grupper, der er faldende, som et resultat af en høj fødselsrate og progressiv dødelighed efter alder; hvilket indikerer en ekstremt ung befolkningsstruktur med vækstforventninger. Denne form for pyramide er forbundet med underudviklede lande på grund af deres høje dødelighed og høje fødselsrate.
Stationære befolkningspyramide, er en harmoni værdsat mellem alle aldersgrupper, som en konsekvens af en fødsel og dødelighed, uden væsentlige variationer over en længere periode tid. Denne pyramide er relateret til udviklingslande.
Regressiv befolkningspyramide, den er bredere i de øvre grupper end i basen, dette skyldes faldet i fødselsraten og den kontinuerlige aldring af befolkningen, så dens fremtidige håb er i tilbagegang. Denne pyramide svarer til de udviklede lande.
Der er andre former for pyramider som dem, der viser dødelighed eller lave fødselsrater, såvel som dem, der viser den høje befolkning af kvinder end mænd.
Befolkningspyramider er af stor betydning, da de giver den opdaterede demografiske historie for et bestemt land i deres form.
For at udvikle en befolkningspyramide er det nødvendigt at have alle oplysninger om befolkningen i et bestemt område, klassificere dem efter alder og køn, disse data kan opnås gennem folketællinger.
Denne graf er designet ud fra en lodret og en vandret akse. Alderne placeres på pyramidens lodrette akse. Generelt, når en befolkningspyramide udarbejdes, indstilles grupper med mellemrum på 0 til 4 år, 5 til 9 år, 10 til 14 år osv. Placer altid de yngre aldre i bunden af grafen og de ældre øverst.
På den vandrette akse placeres antallet af populationer afhængigt af køn: på venstre side af aksen er data for mænd og på højre side data for kvinder.
På denne struktur og tager data om befolkningen i en bestemt region og et bestemt tidsrum, fortsætter vi med at konstruere de vandrette søjler, der er anbragt over hinanden for hver aldersgruppe og køn.
Med hensyn til fortolkningen af pyramiden er den første ting at genkende typen af pyramide, dvs. hvis den er progressiv, stabil eller regressiv. Dette gør det muligt at identificere den adfærd fødsel og dødelighed, samt hastigheden af vækst og tilbagegang i befolkningen; dette gøres ved at sammenligne bredden på basen og toppen af pyramiden
