En sten dyrebar (også kaldet perle, fint perle, juvel, sten eller semi - ædle sten ædle) er et stykke mineralglas, slebet og poleret som bruges til at lave smykker eller andre dekorative. De fleste ædelstene er hårde, men nogle bløde mineraler bruges i smykker på grund af deres glans eller andre fysiske egenskaber, der har æstetisk værdi. Sjældenhed er en anden egenskab, der giver en ædelstensværdi.
Den traditionelle klassifikation i Vesten, der går tilbage til de gamle grækere, begynder med en skelnen mellem dyrebar og halvædelsten; Lignende forskelle skelnes i andre kulturer. I moderne brug er ædelstene diamant, rubin, safir og smaragd, og alle andre ædelstene er semi-ædle. Denne skelnen afspejler sjældenheden i de respektive sten i antikken såvel som deres kvalitet: de er alle gennemskinnelige med smukke farver i deres reneste former med undtagelse af farveløs diamant og meget hårde med hårdheder på 8 til 10 på skalaen Mohs.
Andre sten klassificeres efter deres farve, gennemskinnelighed og hårdhed. Den traditionelle skelnen afspejler ikke nødvendigvis moderne værdier, for eksempel, mens granater er relativt billige, kan en grøn granat kaldet tsavorite være meget mere værdifuld end en smaragd af medium kvalitet. En anden uvidenskabelig betegnelse for halvædelstene, der bruges i kunsthistorie og arkæologi, er hård sten. Brugen af udtrykkene "dyrebar" og "semi-ædle" i en kommerciel sammenhæng er utvivlsomt vildledende, da det misvisende antyder, at visse sten i sagens natur er mere værdifulde end andre, hvilket ikke nødvendigvis er tilfældet.
I moderne tid identificeres ædelstene af ædelstene, der beskriver ædelstene og deres karakteristika ved hjælp af teknisk terminologi, der er specifik for området for edelsten. Den første egenskab, som en gemolog bruger til at identificere en ædelsten, er dens kemiske sammensætning. For eksempel er diamanter lavet af kulstof og aluminiumoxid rubiner.
Ædelsten klassificeres i forskellige grupper, arter og sorter. For eksempel er rubin den røde sort af korundarterne, mens enhver anden farve af korund betragtes som safir. Andre eksempler er smaragd (grøn), akvamarin (blå), rød beryl (rød), goshenit (farveløs), heliodor (gul) og morganit (lyserød), som alle er sorter af mineralarten beryl.
