Fodnoter er de tekstpartikler, der vises nederst i skrifterne, der giver læseren en klasse af yderligere information, der kan være af stor interesse for læseren, og som normalt ikke findes i teksten som sådan; hvad vi normalt kan finde i en sidefod kan være information, præciseringer, citater, data, kommentarer, præciseringer, notater fra forfatterne eller oversættere, eksempler osv. Dette gøres et sted eller mellemrum, der er adskilt fra resten af teksten, et mellemrum, der normalt udføres af et tomt mellemrum eller linje.
Sidefoden er en del af de såkaldte marginalnoter, som er dem, der er placeret i slutningen af et kapitel eller i slutningen af en skrift; som heller ikke hører til teksten, da de giver ekstra information, som menes at være relevant eller nødvendig for, at læseren bedre kan fordøje eller absorbere informationen. Især bruges det mere i skrifter af akademisk, informativ og ekspository karakter end i litterære skrifter, men de kan findes fra tid til anden i dem. Det skal bemærkes, at sidefoden placeres eller kommenteres med mindre bogstaver end dem, der er brugt i den pågældende tekst, og nogle gange kan den have en anden type eller stil for at adskille dem fra dem, der bruges i teksten.
Fodnoter kan også vises i orddokumenter eller på Internettet, som også vises nederst på hver side på et givet sted og også indeholder ekstra information, der er nyttig for hver side, som brugeren kan læse. f.eks. e-mail-adresse eller telefonnummer.
