Dette udtryk henviser til den handling at pervertere eller pervertere sig selv, det vil sige at erhverve en række laster og skikke, der let kan bebrejdes af miljøet, både socialt og familiemæssigt. På samme måde ville det dreje sig om at ændre ordren i en situation eller et rum. At have en markant tilbøjelighed til de laveste og unaturlige instinkter fra menneskeheden tages som et tegn på perversion. Ved nogle lejligheder bruges perversion med seksuel sans og taler om den adfærd, der kan være mærkelig eller, ja, skadelig, både for miljøet og for dem, der lider under det. Det er vigtigt at bemærke, at fordervelse ved nogle lejligheder bruges som et synonym for perversion.
Ordet stammer fra det latinske "pervertĕre", som kan oversættes som "flip". Dette var i sin begyndelse næsten udelukkende brugt til klassisk klinisk psykiatri, psykopatologi og den spirende sexologi. Som nævnt ovenfor søgte en række parafilier eller afvigende seksuel adfærd tilflugt under dette udtryk, såsom fetishisme, pædofili, ekshibitionisme, sadomasochisme og voyeurisme. Imidlertid er den eneste psykologiske teori, der er tilbage den dag i dag, den, som Sigmund Freud har foreslået i psykoanalysen, arrangeret med forskellige nuancer i de forskellige psykoanalyseskoler. I øjeblikket er den blottet for den pejorative sans, der karakteriserede den så meget.
Perversion kan let relateres til dekadence, galskab, manglende beskedenhed og manglende kontrol over menneskets mest umiddelbare ønsker. Narkotika, sex, gluttony, utroskab og overdreven indtagelse af alkohol er tegn på, at nogen bliver perverteret med hensyn til deres laster og skikke.
