Persefone var datter af Zeus og Demeter og dronningen af underverdenen. Hun blev kidnappet af Hades, underverdenens gud, og rasende sin mor, der fik afgrøderne til at visne og jorden blev ufrugtbar. Zeus greb ind og forsøgte at bringe Persefone til de levende verden; Imidlertid spiste Persefone frøene af et granatæble, som Hades havde givet hende og tvang hende videre i en tredjedel af året. Således blev det besluttet, at Persefone tilbragte fire måneder i underverdenen og otte måneder på jorden sammen med sin mor. Perioden i underverdenen svarede til vintersæsonen, hvor Demeter ville gøre jorden ufrugtbar på grund af hendes smerte, mens hendes tilbagevenden markerede begyndelsen på foråret.
De gav ham også en række epiter; Hun blev ofte kaldt Kore (jomfruen) og Kore Soteira (den frelsende jomfru); Hagne (den rene); Aristi Cthonia (den bedste chtoniske); Og Despoina (ejeren af huset).
Hun var dronningsgudinden for underverdenen, hustru til guden Haides (Hades). Hun var også gudinden for forårets vækst, som blev tilbedt sammen med sin mor Demeter i de elusianske mysterier. Denne landbrugsbaserede kult lovede sine indledere passagen til et velsignet efterliv.
Persefone blev titlen Kore (Jomfruen) som gudinden for foråret bounty. I andre myter fremtræder Persefone udelukkende som dronningen af underverdenen og modtager Herakles og Orfeus ved sin domstol.
Persefone blev generelt afbildet som en ung gudinde, der havde perler og en flammende fakkel. Nogle gange blev hun vist i selskab med sin mor Demeter og helten Triptolemos, landbrugsføreren. Andre gange ser hun ud til at trone sammen med Haides.
I kunstværker ses Persefone meget ofte: hun bærer den alvorlige og alvorlige karakter af en infernal Juno eller fremstår som en mystisk guddommelighed med et scepter og en lille kasse, men var for det meste repræsenteret i det at blive båret af Pluto.
Historien om, at Persefone tilbragte fire måneder om året i underverdenen, var utvivlsomt forklaringen på de græske markers ufrugtbare udseende midt på sommeren (efter høsten) før deres genfødsel i efterårsregnen, når de pløjes og sået.
