Det er en betændelse eller irritation i peritoneum (membran af tyndt væv, der leder underrummets indre hulrum, de fleste af organerne i det og indvoldene) forårsaget af en infektion, irriterende kemikalier såsom galde- eller mavesaft og også for traumer i maveområdet. Peritonitis kan være af tre forskellige typer, primær, sekundær og tertiær.
Denne infektion er almindeligvis forårsaget af ophobning af kropsvæsker, blod eller pus i bugområdet, i primær peritonitis eller også kendt som spontan bakteriel peritonitis, en risikofaktor, der kan øge chancerne for at lide af infektionen er ascites (væskeansamling mellem membranen, der dækker underlivet og organerne), mennesker, der gennemgår behandling med peritonealdialyse, har også større risiko
I sekundær peritonitis er hovedelementet, der forårsager infektionen, slag eller sår på maven, som kan forårsage perforering i nogle indvisker eller organer, infektion kontraheret under operationen, blandt andet abscessbrud.
Endelig er der tertiær peritonitis, det forekommer generelt hos mennesker, der efter et kirurgisk indgreb har generelt ubehag i kroppen, måske forårsaget af bakterier, der er placeret i bughulen.
De mest fremtrædende symptomer, som denne tilstand kan generere, er svære smerter i underlivet, der kan være pludselige, den nøjagtige placering af smerten afhænger af årsagen, der genererer betændelse i bughinden, sådan abdominal ubehag kan øge dens intensitet, når der udføres nogen bevægelsestype, selv når hoste kan forårsage alvorlig smerte hos patienten, i tilfælde af sekundær peritonitis forbliver patienter normalt immobile for at forhindre, at smerten bliver værre, og maven bliver ret stiv at røre ved. Hvis årsagen til infektionen har været en perforering, kan der vises et billede af generel utilpashed med høje niveauer af sved og rytme racing hjerte, andre symptomer er feber og opkastning.
Behandlingen, der skal anvendes til denne infektion, kan variere afhængigt af typen, men det er almindeligt, at der i de fleste tilfælde anvendes kirurgisk indgreb for at rette op på skaden, hvorefter antibiotika administreres.
