Udtrykket får en bestemt betydning i henhold til hver religiøs overbevisning, som personen har, fordi hver religion har givet den sin egen betydning og den symbolik, den repræsenterer. Imidlertid har alle religioner, der fejrer det, flere punkter til fælles, og det er, at pinse betyder en fest, en fest, der finder sted på den halvtredsindstyvende dag efter påske.
Et andet fælles punkt mellem religionerne findes i figuren, der stjerner eller symboliserer fejringen: Helligånden (tredje person af den hellige treenighed).
For den katolske kirke er pinsedagen således den fest, der finder sted dagen efter Jesu Kristi påskeopstandelse, som ved sidste nadver lovede sine apostle, at Helligånden ville komme til jorden.
Af denne grund fejrer denne dag ankomsten til Helligåndens verden, en begivenhed, der blev beskrevet i Bibelen, som det øjeblik, hvor alle disciplene var sammen med Maria samlet på et sted og pludselig kom et vindstød fra himlen og En "tunge" af ild blev tændt over hovedet på de tilstedeværende, som begyndte at tale på andre sprog. Dette betyder, at Helligånden gav dem ret til at udtrykke sig, stoppe med at skjule sig og dele deres viden om Gud med dødelige, hvilket repræsenterer kirkens fødsel.
På denne måde giver den katolske kirke rollen som vejledning for den samme og alle dem, der er blevet døbt, til Helligånden.
Pinsedagen er den tredje vigtigste begivenhed i året for katolikker efter Jesu fødsel (jul) og påske.
På den anden side er jøderne, som i første omgang kendte pinsedagen som "syv ugers fest", hvor de takkede Gud for de frugter, der blev opnået fra høsten. Senere blev betydningen ændret, og pinse begyndte at repræsentere den dag, hvor loven (befalingerne) blev givet til Moses på Sinajbjerget (Israel), som finder sted halvtreds dage efter udvandringen fra Egypten. For jøder er denne dag også kendt som Shavuot.
Også de ortodokse kirker fejrer pinsedag og slutter sig til fejringen med "den hellige treenigheds fest eller de tre guddommelige personer", som er Faderen, Sønnen og Helligånden.
Pinsedagen er en ferie, der ikke har en bestemt dag i kalenderen, for nogen af religionerne, da den fejres afhængigt af det liturgiske år, der kører.
