De kaldes Deadly Sins, den række laster, der straffes af kristendommen, fordi de ødelagde renheden af menneskelige følelser. De blev primært vedtaget for at uddanne tilhængerne af denne religion om de handlinger, de ikke skulle begå. Store religiøse figurer, såsom Cipriano de Carthage og San Gregorio Magno, skrev om de perversioner, der plagede det menneskelige sind; formålet med disse skrifter var imidlertid at advare munkene om den adfærd, de ikke skulle tage, mens de var i Guds tjeneste, og tilskyndede dem til at opretholde en ordentlig og glad opførsel. De kaldes hovedstæder, fordi andre synder genereres af dem.
Den første liste over kapitalsynder bestod af otte perversioner og blev opdelt i to grupper, den første var den, hvor besiddelsesstikkene blev fundet, og den anden de irriterbare laster. Frosseri og beruselse, lyst, grådighed og stolthed var dem, der var repræsenteret af ønsket om at besidde genstande og enkeltpersoner til den fornøjelse, de kunne give i mellemtiden betragtes vrede, tristhed, dovenskab og stolthed som direkte påvirkende adfærd. Omkring det 5. århundrede blev listen reduceret til 7 synder, og dette blev endelig accepteret; Det var sammensat af: lyst, dovenskab, frådseri, vrede, misundelse, grådighed og stolthed.
Historisk set er der ingen rigtig pålidelig kilde til kapitalsynderne, da opfattelsen af dem i dag for det meste kommer fra religiøse litterære kreationer (for eksempel den guddommelige komedie af Dante Alighieri). Imidlertid har ideen om laster ikke ændret sig meget gennem historien. De er endda blevet beslægtet med dæmoner som Asmodeus, Mammon, Beelzebub, Leviathan, Lucifer, Amon og Belphegor.
Begær er for sin del beskrevet som det uhæmmede ønske om at have sex uden for ægteskabet eller, ja, at være utro under det. Gluttony beskæftiger sig med overspisning og misbrug af alkoholholdige drikkevarer. I mellemtiden miskræder grådighed aktiviteten med at erhverve mange varer eller ønsker dem desperat. Dovenskab, forskellig fra hvad man ofte tænker, taler ikke om fritid eller dovenskab i sig selv, men om følelsen af at være adskilt fra religion. Vrede er ligeledes hadet og den ukontrollerede vrede, der opleves i en stressende situation, motiveret af hævn. Begrebet misundelse henviser til ønsket om at have andres varer eller fysiske og psykologiske egenskaber. Stolthed, den alvorligste af alle synder, er overdreven kærlighed til ens væren, hvilket resulterer i selvstolthed.
