PCB er en gruppe af menneskeskabte organiske kemikalier, der består af carbon-, brint- og kloratomer. Antallet af kloratomer og deres placering i et PCB-molekyle bestemmer mange af dets fysiske og kemiske egenskaber. PCB'er har ingen kendt smag eller lugt og varierer i konsistens fra en olie til et voksagtigt fast stof.
PCB tilhører en bred familie af menneskeskabte organiske kemikalier kendt som chlorerede kulbrinter. PCB blev fremstillet i landet fra 1929, indtil fremstillingen blev forbudt i 1979. De har en række toksicitet og varierer i konsistens fra tynde, lys- farvede væsker til gul eller sort voksagtige faste stoffer. På grund af deres ikke-antændelighed, kemiske stabilitet, høje kogepunkt og elektriske isoleringsegenskaber er PCB'er blevet brugt i hundredvis af industrielle og kommercielle applikationer, herunder:
- Elektrisk udstyr, varmeoverførsel og hydraulisk udstyr.
- Blødgørere i maling, plast og gummiprodukter.
- Pigmenter, farvestoffer og papir uden kulstof.
- Andre industrielle anvendelser.
- Øverst på siden.
Selvom de ikke længere produceres kommercielt, kan PCB være til stede i produkter og materialer, der er produceret før PCB-forbuddet i 1979. Produkter, der kan indeholde printkort inkluderer:
Transformatorer og kondensatorer, elektriske udstyr, herunder spænding regulatorer, afbrydere, reclosers, bøsninger og elektromagneter, olie anvendes i motorer og hydrauliske systemer, gamle elektriske indretninger eller apparater indeholdende PCB kondensatorer, fluorescerende lys ballaster, kabel isolering, materiale varmeisolering, herunder glasfiber, filt, skum og kork, klæbemidler og bånd, oliebaseret maling, fugemasse, plast, kulstoffrit papir, gulvfinish.
PCB'er i disse produkter var kemiske blandinger sammensat af en række individuelle komponenter af biphenylchloreret kendt som kongenerer. De fleste kommercielle PCB-blandinger er kendt i USA under deres industrielle handelsnavne, den mest almindelige er Arochlor.
PCB'er kan transporteres lange afstande og er fundet i sne og havvand i områder langt fra, hvor de blev frigivet i miljøet. Som en konsekvens findes de overalt i verden. Generelt, jo lettere form for PCB, jo mere kan det transporteres fra forureningskilden.
