Forældremyndighed defineres inden for den juridiske sammenhæng som det sæt rettigheder og forpligtelser, som lovgivningen giver forældre, over deres mindreårige børn, der ikke er frigjort, eller som har et handicap. Dets hovedformål er at beskytte vedligeholdelse og uddannelse af børn. Oprindelsen af udtrykket sender os til romersk lov, da det var på dette tidspunkt, at dette ord begyndte at blive brugt. På det tidspunkt blev forældremyndighed forstået som den magt, der blev tildelt faderen til særlig gavn for familien og de børn, der var underlagt ham, og som han måtte beskytte. I det gamle Rom var denne magt over børn absolut og uendelig faren.
På nuværende tidspunkt udøves forældremyndigheden af faren og moderen, og hvor begge har lige rettigheder til denne præstation, skønt dette ikke betyder, at de altid skal udøve det sammen, da hvis en af de to mangler, er den tilbage, der er tilbage kvalificeret til at have forældremyndighed. Det er vigtigt at understrege, at denne ret ikke stammer fra ægteskabet, men er baseret på naturlige forhold mellem forældre og børn, uanset om de er født inden for eller uden for ægteskabet.
De personer, der er kvalificerede til at have forældremyndighed, er faderen og moderen, og i mangel af begge bedsteforældrene i den rækkefølge, der er fastlagt ved lov eller familiedommeren. For børn, der er født uden for ægteskab, svarer forældremyndigheden til den, der i første omgang anerkender barnet. Hvis der af en eller anden grund opstår en tvist mellem forældrene, vil familiedommeren have ansvaret for at løse det, der er mest bekvemt for ham. mindre.
Forældremyndigheden slutter, når: den person, der udøver den, dør, hvis der ikke er nogen anden person, den falder under; med frigørelsen, eller når børnene når flertalsalderen.
Lovgivning kan tilbagekalde forældrenes autoritet, når: de mindreårige er i en tilstand af opgivelse; når de er ofre for fysisk overgreb fra deres forældre, når deres børns sundhed, moral eller sikkerhed er i fare.
