Et patent er en ret, at yder staten til den person eller enhed, der skaber en ny teknologi eller et produkt, kan udnyttes kommercielt i en begrænset periode af tid, i bytte for at give opfindelsen. Denne indrømmelse givet af staten muliggør eksklusiv udnyttelse af en opfindelse.
Denne ret giver patentindehaveren mulighed for at forhindre andre i at bruge det patenterede produkt eller teknologi; da kun ejeren af den samme kan gøre brug af den eller give tredjemand tilladelse til at gøre det. Den tid, som staten giver for et patent, er 20 år, når denne periode er udløbet, kan enhver anden person bruge opfindelsen uden behov for en autorisation fra dens skaber, og da vil opfindelsen være til offentlig brug.
Det skal huskes, at patenthaveren ikke nødvendigvis behøver at være en enkelt person, det kan være flere, endda personer fra udlandet, de kan også kombineres juridiske personer eller på den måde, der er fastlagt i ansøgningen.
Blandt de fordele, som et patent tilbyder, er: det øger opfinderens kreativitet. Hvis dette patent opnår den forventede succes enten kommercielt eller niveau industrielle, skaberen favoriserer med de ønskede opererer licenser give tredjemand. Forhindrer tyveri af opfindelser. På regeringsniveau tilskynder staten til oprettelse af nye opfindelser, som derefter kan anvendes i industrier og fremme deres udvikling.
Det kan siges, at en af de få ulemper, som brugen af patenter har, er fremkomsten af monopolhindringer, der hindrer fri konkurrence.
Det er vigtigt at fremhæve de ting, der ikke kan patenteres, nogle er: menneskelig anatomi, dyrerace, ethvert biologisk materiale, der findes i miljøet, dyre- og plantediversitet.
