Parasitisme er den biologiske interaktion, der stammer mellem to organismer, hvor den ene af dem udfører rollen som vært og den anden som vært. Det levende væsen, der modtager parasit, giver dig den magt, han har brug for at være i stand til at overleve. Det skal bemærkes, at der er to typer parasitter: dem, der bor inde i værten (endoparasitter) og dem, der bor udenfor (ektoparasitter).
Parasitisme repræsenterer det middel, hvormed en art udvider sin evne til at overleve ved hjælp af andre arter, så de tilfredsstiller deres grundlæggende og essentielle behov, som ikke nødvendigvis er relateret til den ernæringsmæssige del.
I miljøet er det muligt at finde parasitter af alle taksonomiske phyler, og de fleste af de levende organismer har nogle arter, der parasiterer den. Det er interessant at kommentere, at alle vira er parasitter, på samme måde er der parasitter, der er bakterier og flere mikroorganismer, dyr og planter.
Som allerede nævnt er værten inden for parasitisme den parasit, der nyder godt, og værten, den der er berørt. Parasitterne, der lever i deres vært, er endoparasitter, de lever det meste af deres liv i deres vært. F.eks.: tarmorme, bændelormorm osv. Mens de, der bebor overfladen af et andet levende væsen, er det kendt som ektoparasitter. F.eks. Lus, mider, flåter, lopper osv.
Noget, der er meget ejendommeligt og almindeligt inden for parasitter, er at de ender med at miste gener og visse fysiske eller metaboliske funktioner, når de bliver parasitter. Mange af dem er stoppet med at syntetisere deres egne molekyler, da de kan fjerne dem fra deres vært. Et eksempel på dette er vira, som ikke er i stand til at reproducere sig uden deres værts molekylære struktur.
Bestemt over tid har værterne løbende udviklet sig for at undgå at blive invaderet af parasitter. På samme tid har parasitterne også transformeret for at inficere deres vært. Denne proces, der netop er blevet nævnt, er det, der kaldes coevolution, da de to arter udvikler sig jævnt.
