De spytkirtlerne er placeret på begge sider af ansigtet, og deres vigtigste funktion er at producere, som deres navn angiver, spyt, at fugte fødevarer og inducere fordøjelse proces. Parotidkirtlen er på sin side karakteriseret ved at være voluminøs og ved at have den største mængde spyt i mundhulen. Det er netop der, hvor "fåresyge", bedre kendt som fåresyge, en smitsom sygdom, ganske almindelig blandt børn og unge, ligger. Sjældent kan et angreb af denne sygdom være alvorligt; det er dog nødvendigt at have den nøjagtige pleje, så helbredelsen ankommer hurtigst muligt.
Det er forårsaget af medlemmer af paramyxovirus-gruppen, som også er involveret i udviklingen af mæslinger. Generelt ser det ud i barndommen, selvom nogle voksne kan være tilbøjelige til at præsentere dem; Efter indgåelse af det genereres immunitet over for sygdommen automatisk. Triple Viral Vaccine (MMR), der blev introduceret på markedet i 1970, kombinerer tre virale komponenter: røde hunde, mæslinger og fåresyge; er dette, der reducerede omfanget af sygdom på niveauer over hele verden med 500 millioner doser administreret.
For det meste er der betændelse i kirtlerne, og i tilfælde af mænd også i testiklerne, i sidstnævnte tilfælde forårsager infertilitet i sjældne situationer. Komplikationer kan også omfatte meningitis, døvhed og pancreatitis. Endelig er der ingen nøjagtig behandling af sygdommen; Enkel lindring af symptomer, hvile og isolering af den inficerede person er blevet brugt i årtier for at forhindre andre i at huse sygdommen.
