Ordet Panopticon er en neologisme skabt af den engelske advokat Jeremy Bentham (1748-1832) Det er en konstruktion, hvis design gør det muligt at observere det fra den samlede indvendige overflade fra et synspunkt.
Oprettelsen af dette design skyldes en britisk filosof, der forestillede sig et fængsel, hvor alle indsatte kunne være under vagts synsfelt, uden at fangerne var klar over, om de så på.
Den panoptikon oprindelige Bentham udfører en installation af et tårn i midten af bygningen, så Vægteren kunne observere alt, hvad der skete i den bygning, som er et sted i en ring, hvor der var en gård i midten af konstruktionen med et tårn i midten, hvor ringen var opdelt i små rum, der vendte indvendigt og udvendigt, og i hver af dem var forfatningens mål, som var et barn, der lærte at skrive, en arbejder, en fange, der sonede for sin skyld og en galning, der opdaterer sine dårskab osv…
Den franske fysiolog Michel Foucault udvidede sig fra fængsler til andre faciliteter såsom skoler eller industrier og blev en kontrolteknik under hensyntagen til panopticon- designet, hvor de fandt en cirkulær konstruktion med en gårdhave, vagttårnet og i i midten var ringen, som også blev opdelt i celler med udgange udvendigt og indvendigt, så vagten kan observere forskellige typer variationer.
