En pasifistisk person er en, der er imod brugen af krig eller vold for at løse en tvist. Hvis du er en pacifist, er det at tale ved at løse dine uoverensstemmelser med andre i stedet for at kæmpe. Pasifisten kræver at udøve ikke-voldelig modstand eller at engagere sig i voldelig konflikt på egen risiko udelukkende for ofrenes skyld. Pacifisme latterliggøres ofte som den kompromisløse livsstil for velhavende mennesker i demokratiske nationer, der ikke ønsker at få deres hænder beskidte. Og det er sandsynligt, hvor ligeglade og kompromisløse mennesker sælger deres tankegang.
Der er dem, der tror, at pacifister forsøger at overvinde refleksionen af aggressivitet, når de bliver behandlet, hvilket er svært at gøre, men det er en god ting. Pacifisterne ser også, at gengældelse, denne meget tilfredsstillende hævnfølelse, vil føre til endeløse hævncirkler. Dette er noget, der er let at se og vanskeligt at vedligeholde.
Pacifismen er ikke en naturlig tilstand af sind, skal det undervist og praktiseret. Men det bør ikke føre til at se den anden vej, når folk bliver ofre, men at stå op for dem, når du er stærk nok, eller stå ved deres side, hvis det er alt, hvad du kan gøre.
På det nationale niveau, pacifisme betyder en politik, der handler i overensstemmelse med principperne om menneskelighed, fredelig, når det er muligt, ikke-voldelig, når det kan være sikkert sagt, at du er upartisk og har ingen interesser i dit eget, og at din påstand skulle være offentlig, international og akademisk kontrol.
Pacifisme omfatter et spektrum af synspunkter, herunder troen på, at internationale tvister kan og bør løses fredeligt, opfordrer til afskaffelse af krig og militære institutioner, modstand mod enhver samfundsorganisation gennem regeringsmagt (anarkisme eller libertarisk pacifisme), afvisning af brugen af fysisk vold for at opnå politiske, økonomiske eller sociale mål, afskaffelse af magt og modstand mod vold under enhver omstændighed, herunder forsvaret af sig selv og andre. Pacifismens historikere Peter Brock og Thomas Paul Socknat definerer pacifisme "i den generelt accepterede betydning i engelsktalende områder" som "en ubetinget afvisning af alle former for krig."
