Ordet Ostracism kan bruges som et synonym for isolation eller udelukkelse. Dette ord stammer fra det antikke Grækenland, specifikt fra det græske ord "ostrakismós", hvis eksakte betydning er eksil ved udstødelse. På et socialt og historisk niveau har udtrykket ostracisme en særlig betydning, da det henviser til den handling, hvorigennem et samfund tager beslutningen om at fjerne et individ eller ethvert element, der anses for at være meget farligt fra sin bryst.
I gamle tider, da en person blev udstødt, fik han en periode på ti dage til at forlade byen, han fik også et forbud mod at vende tilbage til den i mindst 10 år. Ifølge mange eksperter blev den tid, for hvilken dommen blev forlænget, generelt reduceret, og derfor havde den person, der blev straffet, mulighed for at vende tilbage inden fristen udløb. Et af argumenterne for ostracisme var det faktum, at beslutningen var til gavn for hele samfundet, da den person, der af en eller anden grund var skadelig, blev holdt væk fra den.
I dag anvendes begrebet ostracisme inden for politik for at henvise til en eller flere personer, der udsættes for et vakuum, der manifesterer sig gennem deres udelukkelse fra deltagelse i begivenheder, møder, blandt andre. Det er dog vigtigt at bemærke, at udtrykket ikke kun er begrænset til politik, da det tværtimod kan bruges i enhver sammenhæng, i den forstand er det almindeligt at sige, at en person lider af en eller anden form for udstødelse, når han adskilles fra resten. i samfundet, som det kan forekomme i nogle kulturer eller etniske grupper. Det skal bemærkes, at denne type udstødelse ikke nødvendigvis indebærer det faktum, at personen eller personerne skal forlade stedet, men blot udsættes for en form for diskrimination eller fjernelse fra resten af samfundet.
På samme måde er det muligt at relatere udstødelse til det faktum, hvor en person er tvunget til at forlade det land, hvor de bor, enten af politiske eller sociale årsager.
